“教会”的意义

英语单词里的“教会”，像德国的教会和苏格兰教会一样，都是来源于希腊的形容词：kyriakon，意思是“主的。”它可以泛指上帝的百姓、上帝子民中的特殊群体，或是指建筑物，神的子民敬拜的地方（林前11:20，启1:10）。

在新约圣经里，翻译的教会一词是ekklesia。这个名词和动词ekkaleo有关，意思是“呼召”。虽然这个词是用于世俗的集会（徒19:32节，41节），在一种特殊的教会意义上，它是指一个集会、或者被呼召的一群人，被分别出来归向神。

根据威斯敏斯特的信仰要理问答，“大公教会或普世教会，是无形的，由所有的选民已经、现在或将要聚集在一起，以基督为首；是新妇，教会是他的身体，是那充满万有者所充满的。”（XXV:1）

在圣经中，教会通常没有指它本身这个词。彼得写信给我们现在称为小亚细亚的广大地区的基督徒，“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民，现在却作了神的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。”（彼得前书2:9—10）在给哥林多信徒写信时，保罗用无形的教会把他们聚在一起（彼前1:2）。就是这种无形的教会作为整体，在保罗写信时提到的：“现在我为你们受苦，倒觉欢乐，并且为基督的身体，就是为教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠。”（西1:24）

默想：教会是一个建筑或是一群人吗？

祷告：哦主啊，我爱你的教会。